Наблюдатель
ВОДОРОД ПРОТИВ НЕФТИ
Одна из главных стратегических задач США — сокращение зависимости страны от нефти. Одним из наиболее перспективных видов топлива ныне считается водород. Предлагаю вашему вниманию выдержки из обзора, подготовленного агентством Washington ProFile.
США — крупнейший потребитель нефти в мире и ее крупнейший импортер. Американский институт нефти прогнозирует, что 95% доступных источников нефти в мире будут исчерпаны в ближайшие 56 лет, оставшиеся 5% иссякнут через 88 лет. Таким образом, человечеству дано максимум 30−50 лет, чтобы найти замену традиционной нефти.
Ричард Кэммак, автор исследования «Водород как топливо», считает, что водород потенциально может стать идеальным топливом: он широко распространен на Земле, его достаточно просто добывать (из воды водород добывается с помощью реакции электролиза), хранить и перевозить. Из водорода можно произвести в три раза больше энергии, чем из аналогичного количества бензина. Водород очень взрывоопасен, но вероятность взрыва водорода не выше вероятности взрыва бензина.
В США первые исследования по использованию водорода были начаты в 1944 году, их курировало Минобороны, которое было заинтересовано в создании водородного топлива для ракет. В 1950-е годы предпринимались попытки построить реактивные самолеты на водородных двигателях. В 1970-е годы, после того как в мире разразился беспрецедентный нефтяной кризис, аналогичные исследования стал проводить ВМФ США. Все эти эксперименты закончились неудачей.
Подобные исследования ныне активно проводят автомобилестроительные компании. Honda Motor, General Motors, Ford Motor, Mazda, Toyota, DaimlerChrysler начали выпуск экспериментальных автомобилей, работающих на водородных двигателях (в США их называют fuel-cells cars — «автомобили на топливных элементах»).
Топливные элементы, изобретенные более полутора веков назад, — это электрохимические устройства, которые получают электроэнергию за счет реакций взаимодействия водорода и кислорода. Единственным «вредным» выбросом, образующимся в результате работы подобных двигателей, является вода. По оценкам Rocky Mountain Institute, в 1998 году, когда был создан первый современный топливный элемент, его себестоимость составляла несколько тысяч долларов на киловатт. Ныне она упала до 500−800 долларов, а если будет начато массовое производство подобных устройств, то цена упадет до 50−100 долларов на киловатт.
Однако нет никаких гарантий, что США смогут избавиться от нефтяной зависимости, делая ставку на водородное топливо. На сегодняшний день в значительно более выигрышном положении находятся «гибридные» автомобили — сочетающие в себе традиционные бензиновые и электрические двигатели.
По оценкам Джозефа Ромма, бывшего помощника министра энергетики США, автора книги «Водородное очковтирательство», скорее всего, автомобили, работающие на водороде, достигнут показателей (стоимость машины, стоимость одной заправки, уровень безопасности, количество вредных выбросов
Современный уровень развития технологий не позволяет эффективно использовать водород. Изготовление водородного топлива для автомобилей ныне в четыре раза дороже, чем производство автомобильного бензина в количестве, достаточном для производства аналогичного количества энергии. Кроме того, остается проблемой создание «водородной инфрастуктуры» — сети заправочных станций — сервисных центров, необходимых для обслуживания автомобилей, работающих на водородном топливе. По оценкам Аргоннской национальной лаборатории, в масштабах США для этого требуется затратить более 600 миллиардов долларов.
Кроме того, водород требует особо внимательного обращения. В 2001 году Массачусетский технологический институт опубликовал результаты исследования, согласно которым хранение и транспортировка водородных автомобильных двигателей в сто раз дороже, чем их бензиновых аналогов.
Существуют также серьезные сомнения в том, что водородное топливо действительно столь экологически безопасно, как утверждают его сторонники. Исследование Калифорнийского технологического института показало: если водород станет популярным автомобильным топливом, то его количество в атмосфере значительно увеличится. Это может привести к уничтожению озонового слоя, защищающего Землю от смертоносных космических лучей, глобальному изменению климата и активному размножению опасных микробов. Кроме того, водородные двигатели в процессе работы выделяют намного больше газов, разрушающих озоновый слой Земли, чем современные модели традиционных бензиновых автомобилей.
Добывать водород из воды ныне очень дорого, поэтому в США 95% водорода производится из метана. Это, в свою очередь, делает водородное топливо дороже, чем наиболее дешевый сегодня энергоноситель — природный газ. Джозеф Ромм прогнозирует, что если США перейдут на водородные автомобили, то вместо зависимости от поставщиков нефти Соединенные Штаты попадут в зависимость от поставщиков газа.
IQ: ОТКУДА НОГИ РАСТУТ
Для поступления в высшие учебные заведения США необходимо пройти ряд специализированных экзаменов. Они являются потомками всем известного теста, определяющего уровень интеллекта — IQ-теста. Любопытно, что сам IQ-тест ныне воспринимается американцами лишь как забава.
Идея измерить человеческий разум появилась в XIX веке. Долгое время существовала теория, что на Земле есть небольшое количество слабоумных, столько же гениев, а интеллектуальный уровень остального человечества примерно одинаков. Последнее утверждение относилось только к европейцам — африканцы и другие «дикари» автоматически считались менее развитыми. Достижения «среднего» человека считались результатом трудолюбия, желания и, часто, религиозности.
Технологическая революция
Именно из этого направления возникла наука, которая оказалась одним из самых больших заблуждений XIX века, — френология. Идея, что человеческие характеристики, в том числе интеллект, можно буквально «измерить», оценивая размер и форму головы, некоторое время была очень популярной. Позднее, в результате многочисленных экспериментов, постулаты френологии были полностью опровергнуты. Однако эта теория внесла вклад в изучение интеллекта — френологи считали, что разные части мозга выполняют разные функции. Франсис Голтон, английский учёный, был одним из самых известных сторонников френологии и считал, что только генетика влияет на интеллект. Так как обучение не влияло на разумность человека, Голтон предлагал начать в Британской империи евгеническую программу, чтобы с помощью селекции вывести более высококачественного человека. Позднее идеи Голтона были приняты на вооружение нацистами.
Один из учеников Голтона, Джеймс Котелл, в начале XX века решил использовать более систематические способы измерения интеллекта. Именно он разработал первые «интеллектуальные экзамены», как он их называл, которые использовали более объективные критерии. Но его тесты потеряли популярность после того, как было доказано, что результаты «интеллектуальных экзаменов» не имеют никакого отношения к реальным способностям человека.
В то же время во Франции государство поручило психологу Альфреду Бине разработать тесты для определения умственных способностей детей с целью разделения «нормальных» и «отсталых» детей. Бине разработал тест, который остается популярным до сих пор, под названием «Ай-Кью Тест» (IQ — intelligence quotient — коэффициент интеллекта).
Тест отличался тем, что он показывал не абсолютный уровень интеллекта, а сравнительный уровень ребёнка по сравнению с другими детьми его возраста. Чем старше ребёнок, тем в меньшей степени возраст может повлиять на оценку. Например, средняя оценка была 100 — если пятилетний малыш показывал уровень интеллекта, соответствующий уровню шестилетнего, он получал 120 баллов. Но десятилетний ребёнок, который показывал уровень интеллекта 11-летнего, получал только 110 баллов.
Результаты теста разделены на несколько групп. Оценка выше 140−150 баллов означает, что тест прошел гений, 110−140 баллов свидетельствуют о высоком уровне интеллекта, 90−110 - о среднем уровне. 75 баллов и ниже говорят о неразвитых умственных способностях.
Тест быстро стал популярным в США. В 1916 году заключенный, который был приговорён к смертной казни, продемонстрировал такой низкий уровень IQ, что суд его отправил в санаторий, заявив, что детский ум преступника не позволял ему различать плохое и хорошее. В 1917 году вооруженные силы США начали использовать IQ-тесты для классификации солдат. Подобный экзамен прошли более 2 миллионов человек. Вскоре IQ-тесты взяли на вооружение университеты и частные компании, которые стали применять их для проверки абитуриентов и потенциальных сотрудников.
В 1960-е и 1970-е годы репутация IQ-тестов сильно пострадала.
Эксперименты показали, что существуют разные виды интеллекта и что невозможно объективно измерить такое субъективное понятие, как человеческий разум. Кроме того, выяснилось, что результат теста можно значительно улучшить с помощью простых тренировок — то есть результат испытания не отражает реального положения дел. Поэтому учебные заведения и частные фирмы перестали пользоваться этими тестами.
Главной причиной этого стали судебные иски, поданные обиженными испытуемыми, считавшими, что результат теста не отражает их реальные способности. Впрочем, стандартизированные вопросники не исчезли, а IQ-тест остаётся популярным — хотя и неформальным — способом измерения интеллекта.
НОВОСТИ С САТУРНА
Кольца Сатурна при ближайшем рассмотрении напоминают срез древесины или поверхность грампластинки. Об этом говорят первые фотографии, присланные на землю космическим аппаратом Cassini, который сейчас находится на орбите Сатурна. Ученые NASA были потрясены не только качеством изображений, переданных с расстояния в полтора миллиарда километров, но и красотой колец, сообщило Associated Press.
По словам координатора программы Роберта Митчелла, Cassini «находится в отличном состоянии и работает без сбоев», пройдя сквозь кольца без каких-либо неприятностей. Сейчас он двигается по самой близкой к Сатурну за время экспедиции орбите.
На черно-белых фотографиях отчетливо видны концентрические круги, одни — более светлые, другие — более темные. Некоторые из них имеют резко очерченные грани, другие — волнистые. Поверхности колец также различаются: одни более неровные, как рифленый картон, другие кажутся абсолютно гладкими.
К настоящему времени у Сатурна установлено существование 7 колец, три из которых видны с Земли и обнаружены астрономами уже давно. Ширина колец колеблется от 50 до 320 тысяч километров. Они носят названия по буквам латинского алфавита — D, C, B, A, F, G и E. В их состав, как считают ученые, входят лед и различные космические объекты.
Миссия Cassini организована совместными усилиями NASA и Европейского космического агентства (ESA). Аппарат был запущен в 1997 году. Ему пришлось обогнуть Землю и Венеру, чтобы набрать достаточную скорость для путешествия к Сатурну. Летом 1999 года аппарат последний раз пролетел мимо Земли, а в декабре 2000 года достиг Юпитера. Всего за время экспедиции аппарат преодолел более трех с половиной миллиардов километров. Стоимость экспедиции составила 3,3 миллиарда долларов.
Д.Вадим
